Wilhelm von Humboldt

Friedrich August Rosen an Wilhelm von Humboldt, 22.01.1833

Ew. Excellenz

kann ich in der That nicht genug um Verzeihung bitten wegen des langen Verzugs dessen ich mich in der Beantwortung Ihrer beiden so überaus gütigen Briefe schuldig gemacht habe. Ich wage es nicht, denselben zu rechtfertigen. Etwas vermehrte Nebenarbeiten, und zuweilen eine an sich geringe Unpäßlichkeit, haben mich während der letzten Monate mehr als sonst in dem Verfolg meiner Studien, und so leider auch in der Erfüllung wichtiger und theurer Pflichten gegen die mir Wohlwollenden im Vaterland gestört. Ich erwähne dieß nur weil eine Nachlässigkeit, die ich auf keine Weise zu rechtfertigen vermag, und die ich selbst früherhin für unmöglich gehalten haben würde, dadurch vielleicht in einem etwas milderen Lichte erscheint.

Von dem mir mitgetheilten Verzeichniß Javanischer Manuscripte nehme ich mir die Freiheit, Ew. Excellenz hiebei eine Abschrift mit einigen Randbemerkungen zurückzusenden. Dieselben bestehen theils aus Berichtigungen der Titel, aus einer sorgfältigen Vergleichung der in den Manuscripten selbst angegebenen geschöpft, theils aus wenigen kurzen Notizen in Englischer oder Holländischer Sprache, die in einigen Handschriften der Angabe des Titels beigefügt sind. Sowohl die Titel selbst als diese Bemerkungen sind meistentheils ziemlich flüchtig geschrieben, und es kann, namentlich was die ersteren betrifft, wohl in einigen Fällen zweifelhaft seyn, wie gelesen werden muß. Ich habe überall diejenige Lesart am Rande meiner Abschrift angegeben, die mir die wahrscheinlichste schien. – Die von Herrn Jacquet im Nouveau Journal Asiatique, T. IX. p. 257 geäußerte Vermuthung, daß vielleicht in einigen der Bände mehrere Werke enthalten seien als das Verzeichniß anführt, wird durch meine Durchsicht der Manuscripte nicht bestätigt. Die Bände sind im Ganzen nicht stark, und ein Werk wie z. B. eine Uebersetzung der Gesetze des Manu, würde sich gewiß schon durch seinen Umfang bemerklich machen.

Es ist mir leider bis jetzt nicht möglich gewesen, auch das Verzeichniß der Malayischen Manuscripte durchzugehen. Doch rechne ich zuversichtlich darauf, dasselbe in wenigen Tagen gleichfalls an Ew. Excellenz zurücksenden zu können.

Ihre Bemerkungen über die Alphabete des Indischen Archipelagus habe ich mit großem Interesse gelesen. Ich sehe mit lebhaftem Verlangen einer Zeit entgegen, wo es mir vergönnt seyn wird, Untersuchungen dieser Art mit ungetheilterer Aufmerksamkeit zu folgen. Werde ich es wagen dürfen, gegen eine gelegentlich von Ew. Excellenz ausgesprochene Bemerkung (Nouveau Journal Asiat. T. IX. p. 486) schon jetzt etwas zu erinnern? Es scheint daß sich im Sanskrit allerdings einige Wörter finden, in welchen zwei Vocale unmittelbar auf einander folgen: mir sind deren bis jetzt zwei bekannt geworden, nämlich {tita-u}, tita-u, ein Korn-Sieb, (s. Wilson s. v. und Amara Kosha pag. 218. sloc. 26.), und {pra-ugadevatā}, pra-ugadévatá, die Bezeichnung einer gewissen Classe von Gottheiten, welche in den Scholien zum Rig Veda mehrmals vorkommt, über deren eigentliche Bedeutung ich aber noch nichts Befriedigendes habe auffinden können. – In Bezug auf eine andre Bemerkung (a. a. O. p. 497) erlaube ich mir darauf aufmerksam zu machen, daß im Falle wo ein mit {ṛ} rĭ anfangendes Wort auf ein mit {r} r schließendes folgt, letzteres gewöhnlich (vielleicht immer – wenigstens erinnere ich mich keines Beispiels vom Gegentheil) dem {ṛ} übergeschrieben wird, grade als ob dieser Vocal ein Consonant wäre, {rṛ}. Der Grund hiervon ist wahr-scheinlich ein bloß kalligraphischer. Die Gestalt des Consonanten {ra} bietet keinen passenden Punkt dar, wo sich das verkürzte {ṛ} rĭ an ihn anschließen könnte: auch muß sich ja dieselbe schon gewissen Veränderungen unterwerfen um eine Verbindung mit dem kurzen oder langen u einzugehen.

Die Hymnen-Sammlung des Rig Veda nimmt fortwährend meine Aufmerksamkeit vorzugsweise in Anspruch. Ich werde beim Studium derselben jetzt durch eine vortreffliche Handschrift aus der Sammlung der Lady Chambers unterstützt. Wann ich es werde wagen dürfen, mit einer Herausgabe eines Theiles dieser Hymnen ans Licht zu treten, weiß ich freilich noch nicht. Doch hat die hiesige Oriental Translation Committee sich willig erklärt, die Kosten des Drucks einer Ausgabe des ersten Buches mit Uebersetzung und ausgewählten Scholien zu übernehmen. Ich möchte mich bei dieser Arbeit nicht gern übereilen. Die Sanskritische Litteratur hat jetzt so viele tüchtige Bearbeiter gewonnen, daß es in der That nur ein geringes und schnell vorübergehendes Verdienst ist, zufällig der erste gewesen zu seyn, der ein bis dahin ungedrucktes Werk ans Licht stellte. Man darf mit Recht schon beträchtliche Forderungen von Seiten der Kritik und der sorgfältigen Auslegung an jede neue Erscheinung auf diesem Gebiete machen.

Mein Freund Stenzler, welcher sich Ew. Excellenz auf das Ehrerbietigste empfiehlt, ist mit der Bearbeitung des Vrihad-Aranyaka, eines für die Vedanta-Lehre wichtigen Abschnittes des Yadschur-Veda, beschäftigt.^[a] Er hat so eben die Nachricht von seiner Ernennung zum Professor bei der Universität zu Breslau erhalten. Meine innige Freude über diese ehrenvolle Wahl, die keinem Tüchtigeren hätte zu Theil werden können, wird nur durch die Aussicht gemäßigt, nun bald einen so theilnehmenden Freund und einen so aufmunternden Gefährten meiner Studien verlieren zu müssen. –

Beachtenswerthe neue Werke über den Asiatischen Archipel oder die Inseln des Stillen Meeres sind mir nicht bekannt geworden. Ich habe mich ganz kürzlich bei einigen der hiesigen Missionare und Bibel-Gesellschaften nach etwanigen Fortschritten in der Sprachen-Kunde jener Inseln erkundigt. Aber neue Uebersetzungen der Bibel oder neue Vocabularien u. dgl. wenigstens wußte man mir nicht anzugeben. Ein Exemplar von dem letzten Jahresberichte der London Mission Society sende ich gleichzeitig mit diesem Schreiben an Ew. Excellenz ab. Der Secretär der British and Foreign Bible Society hat mir versprochen, mich davon zu unterrichten, wenn ihm irgend etwas Neues über die Sprachen der Südsee-Inseln bekannt wird. – Herr House |sic|, der wenn ich nicht irre Ew. Excellenz persönlich bekannt ist, hat so eben eine allem Anschein nach gründliche Arbeit über die Kri Sprache handschriftlich der philologischen Gesellschaft der hiesigen Universität, deren Mitglied ich noch bin, vorgelegt. Ich hoffe recht bald im Stande zu seyn, einen detaillirten Bericht über diese Arbeit verfertigen und an Ew. Excellenz einsenden zu können.

Der Missionar Clough aus Ceylon ist gegenwärtig hier. Er sagte mir schon vor mehreren Wochen, daß er willens sei, einige Exemplare seiner Pali Grammatik bei den Buchhändlern der Ostindischen Compagnie niederzulegen. Ich habe mich seitdem mehrmals danach erkundigt, aber noch kein Exemplar des Buches erhalten können. Bis jetzt war dasselbe nicht in den Buchhandel gekommen, weil H. Clough wegen einiger wesentlichen Irrthümer in dem Abschnitte vom Verbum die ganze Auflage zu vernichten beabsichtigte.

Mit der wiederholten Bitte um Ihre gütige Nachsicht wegen meines langen Schweigens, wage ich es mich der Fortdauer Ihrer wohlwollenden Theilnahme ehrerbietigst zu empfehlen, als
Ew. Excellenz
gehorsamster Diener
F. Rosen.
London, den 22sten Januar. 1833.